Wij informeerden u eerder over de conclusie van de staatsraad advocaat- generaal Widdershoven over de bestuurlijke waarschuwing. De vraag was of een bestuurlijke waarschuwing aangemerkt kan worden als een besluit in de zin van de Algemene wet bestuursrecht (Awb), waartegen rechtsbescherming open staat. De grote kamer van de afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State deed 2 mei jl. uitspraak over de zaak waarin deze vraag aan de orde was. In dit artikel informeren wij u over deze uitspraak.
De uitspraak
De minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid had aan een bedrijf uit Hengelo een schriftelijke waarschuwing opgelegd voor een overtreding van de Arbeidstijdenwet. De rechtbank verklaarde het beroep tegen deze waarschuwing niet ontvankelijk, omdat de waarschuwing geen besluit is in de zin van de Awb. en er derhalve geen bezwaar of beroep open staat.
De afdeling overweegt dat de waarschuwing onderdeel van het sanctieregime is. Het is een noodzakelijke voorwaarde om bij een volgende overtreding een bevel tot stillegging op te leggen. Naar het oordeel van de afdeling is een bestuurlijke waarschuwing een besluit in de zin van de Awb. als aan de volgende voorwaarden wordt voldaan:
1) de waarschuwing is gebaseerd op een wettelijk voorschrift én
2) de waarschuwing een voorwaarde is om bij een volgende overtreding over te gaan tot bestuurlijke handhaving.
De waarschuwing is dan een onlosmakelijk en essentieel onderdeel van het sanctieregime en krijgt hierdoor formele rechtskracht, waardoor het in procedures over de vervolgsancties in beginsel niet meer kan gaan over de rechtmatigheid van de waarschuwing. De afdeling volgt hierin de conclusie van de staatsraad.
Beleidsregels
Een waarschuwing gebaseerd op een beleidsregel of van informele aard is volgens de conclusie in beginsel geen besluit in de zin van de Awb. Slechts in bijzondere gevallen kan hier van afgeweken worden. In casu heeft de afdeling hierover geen uitspraak gedaan. Wij houden u vanzelfsprekend op de hoogte van verdere ontwikkelingen omtrent de bestuurlijke waarschuwing.
Gevolg
Bovenstaande heeft tot gevolg dat overtreders in bezwaar en beroep kunnen gaan tegen een bestuurlijke waarschuwing als aan de voorwaarden is voldaan.
De hele uitspraak van de afdeling leest u hier.