Vennootschap onder Firma
Een vennootschap onder firma (hierna: V.O.F.) is juridisch gezien een speciale variant van de maatschap. Dat houdt dus ook in dat het een ondernemingsvariant is die is gebaseerd op een overeenkomst tussen de oprichters/vennoten. Een V.O.F. is geen rechtspersoon, zoals geregeld in Boek 2 van het Burgerlijk Wetboek. Gelet op artikel 1, lid 1 en voorheen artikel 29, lid 1, aanhef en onder a, van de Drank- en Horecawet kan een drank- en horecavergunning alleen aan een natuurlijke persoon of rechtspersoon worden verleend.
Drank- en Horecawetvergunning
In een zaak uit 2018 was de drank- en horecavergunning op 23 augustus 2002 verleend aan twee personen. Omdat één van de twee personen de exploitatie van het bedrijf onafgebroken heeft voortgezet, is de vergunning niet op grond van artikel 33 van de Drank- en Horecawet van rechtswege vervallen.
Voor zover de V.O.F. door een wijziging van de exploitatievorm en de omvang niet langer in overeenstemming was met de in de drank- en horecavergunning gegeven omschrijving, hadden zij de burgemeester op de hoogte moeten stellen. De drank- en horecavergunning was immers aan twee personen verleend, terwijl één persoon nu de exploitatie van het bedrijf voortzette. Als zij de burgmeester niet op de hoogte zouden hebben gesteld dan was de burgemeester bevoegd om op grond van artikel 31 lid 1, aanhef en onder d van de Drank- en Horecawet de vergunning in te trekken. Maar omdat de burgemeester van die bevoegdheid geen gebruik heeft gemaakt, bestond ten tijde van deze zaak de drank- en horecavergunning nog voor het bedrijf.
Conclusie
In het geval dat er een vennoot uittreedt moet dit namens de V.O.F. worden gemeld aan de gemeente. Als de gemeente hiervan op de hoogte is gesteld dan is de burgemeester bevoegd om de huidige vergunning in te trekken. Doordat de ‘oude’ vergunning ingetrokken is zal er dus een nieuwe vergunning aangevraagd moeten worden. Uit de praktijk blijkt dat de nieuwe vergunning vaak aangevraagd wordt terwijl de huidige vergunning nog niet ingetrokken is. Hierdoor behoudt de V.O.F. zijn drank- en horecavergunning, totdat de nieuwe wordt verleend. Dan vervalt de ‘oude’ vergunning vervolgens op grond van artikel 33, onder c, van de Drank- en Horecawet.