In de dagelijkse praktijk van speelautomatenhallen gaat het vaak niet alleen om de welkbekende fruitautomaten. Zo staan er doorgaans ook de zogenoemde meerspelers.
Meerspeler
Als het gaat over een meerspeler dan gaat het vaak om een kansspelautomaat in de zin van de Wet op de kansspelen. Wat de meerspeler onderscheidt van de gebruikelijke kansspelautomaten is het gegeven dat op deze speelautomaat, met één spelgenerator, meerdere mensen tegelijkertijd kunnen spelen. Denk bijvoorbeeld aan een rouletteautomaat.
Meetellen als één automaat of ..?
Voor een exploitatievergunning voor een speelautomatenhal is het meestal van belang om het aantal te plaatsen speelautomaten vast te stellen. Voor de aanwezigheidsvergunning is het van belang het aantal te plaatsen kansspelautomaten vast te stellen. In het geval van een meerspeler is het dan ook noodzakelijk om te bepalen hoe deze moet worden meegeteld. Heeft het plaatsen van één meerspeler voor vijf spelers immers niet hetzelfde tot gevolg als 5 speelautomaten voor één speler?
Vanuit een preventieve gedachte ten opzichte van kansspelverslaving zou het wenselijk kunnen zijn om het aantal spelers in de overwegingen mee te nemen. De Wet op de kansspelen doet dit echter niet. Een speelautomaat betreft immers "een toestel, ingericht voor de beoefening van een spel, dat bestaat uit een door de speler in werking gesteld mechanisch, elektrisch of elektronisch proces, waarbij het resultaat kan leiden tot de middellijke of onmiddellijke uitkering van prijzen of premies, daaronder begrepen het recht om gratis verder te spelen".
De definitie richt zich op een toestel en niet op een speler of speelplek. In de eerste Nota van Toelichting bij het Speelautomatenbesluit 2000 (hierna: het Besluit) wordt dit ook bevestigd: "het betreft één kansspelautomaat waarop meerdere spelers tegelijk kunnen spelen. Omdat het één kansspelautomaat betreft, gelden de normen [...] in beginsel ook voor een dergelijke automaat".
Afweging
Een meerspeler betreft dus één speelautomaat. Wanneer het kansspelen betreft, is het dan niet kwalijk dat een veelvoud aan spelers op de norm van één kansspelautomaat kan gokken? Dat hangt ervan af. Iedere eenheid waaraan één speler plaats kan nemen moet wél aan een eigen normering voldoen conform artikel 13 van het Besluit (zie met name lid 1 en onder v). Er wordt ook wel gesteld dat door het gezamenlijk spelen het gevaar van verslaving door een verhoogde sociale controle wordt verminderd. Desgewenst kan bij gemeentelijke verordening ervoor worden gekozen het aantal meerspelers ten opzichte van de omvang van een speelautomatenhal op een maximum te stellen.